Ilhéus de nascença, seis atletas madeirenses lutaram durante dois anos por colocar a Região em Pequim.
Pela primeira vez na história da Madeira os Jogos Olímpicos irão acolher a maior representação de sempre de atletas de modalidades amadoras individuais da Região, o mesmo número que marcou a comitiva em Atenas 2004, onde nessa altura contou com dois jogadores de futebol (Danny e Cristiano Ronaldo). Depois de no passado dia 15 de Julho o número de atletas tivesse aumentado para cinco, com o apuramento de Helena Rodrigues esta quarta-feira ficou encontrado o sexto e último 'campeão', Alberto Paulo. Divididos pelas modalidades de Atletismo Badminton, Canoagem, Ténis-de-Mesa e Vela, estes atletas tiveram dois longos anos a lutar pelo tão ambicionado sonho de chegar a Pequim. O mais experiente, João Rodrigues, com quatro olimpíadas já cumpridas, celebrou o passaporte para os Jogos de 2008, em Junho de 2007, aquando dos Campeonatos do Mundo de Vela disputados em Cascais.Quanto à restante comitiva madeirense apenas em 2008 veio a repetir a façanha do velejador. Marco Vasconcelos seria o segundo a ficar apurado, em Maio de 2008, enquanto Ana Moura teve ainda que esperar por uma decisão da Federação Internacional de Badminton para ver ser-lhe atribuída a justa actualização de pontos no ranking mundial. Momentos inesquecíveis e aflitivos que viriam a ter um final feliz no início de Junho. Quanto a Marcos Freitas teve a sua derradeira oportunidade no Torneio Mundial de Qualificação de Ténis-de-Mesa, onde no último dia de prova (11 de Maio) em Budapeste veio a garantir um lugar nos Jogos com um brilhante nono lugar da classificação geral. Finalmente seria apenas neste mês de Julho que a Madeira veio a alagar o seu leque de atletas olímpicos. Helena Rodrigues esperava pela decisão da Federação Internacional de Canoagem (FIC) no que concerne aos lugares ainda vagas para as nações europeias rumarem em Pequim. Mesmo sem a decisão tomada a jovem canoísta juntamente com a sua colega de selecção, Beatriz Gomes, preparavam os Jogos com muita confiança. Confiança essa que veio com a justiça no dia 14 de Julho quando a FIC decidiu-se por entregar um lugar a Portugal na prova de K2. Passado nove dias e numa luta contra o tempo o jovem Alberto Paulo tinha a difícil missão de cumprir 3000 metros obstáculo no tempo mínimo de 8:27,00. Uma marca que foi ultrapassada em quase três segundos e para alegria do atleta e de uma Região viria a ser alcançada em pleno solo madeirense. A partir de 8 de Agosto, Pequim irá acolher as seis pérolas do Atlântico que tudo farão para levar mais alto o nome de um pais e de uma Região que com apenas 250 mil habitantes é capaz de criar verdadeiros atletas, verdadeiros atletas olímpicos. Já durante os Jogos as emoções dos comentadores e locutores dos Media contrastarão com as emoções da família dos atletas, assim como de toda a população madeirense que espera pela mais uma alegria, a alegria olímpica.
Paulo Vieira Lopes
in DN
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