A Federação Internacional de Canoagem (ICF) anunciou o apuramento de Helena Rodrigues e Beatriz Gomes para os Jogos Olímpicos, onde vão competir em K2 500 metros, ampliando para quatro os representantes da modalidade em Pequim’2008. As atletas, de 23 e 28 anos, respectivamente, juntam-se a Emanuel Silva (22 anos) que vai fazer K1 1.000 (foi sétimo na final de Atenas’2004) e Teresa Portela (20 anos) em K1 500. O K2 500 luso vai aos Jogos Olímpicos mercê do 11º lugar nos Europeus de Milão: já em Junho, Helena Rodrigues e Beatriz Gomes foram sextas na Taça do Mundo, onde conquistaram ainda o ouro, mas nos 200 metros. “É o confirmar da qualidade, perseverança, determinação e grande capacidade destas atletas que conseguiram o difícil objectivo na primeira prova em que fizeram juntas o K2. Merecem estar entre as melhores do Mundo”, disse à Lusa o presidente da federação. Mário Santos manifestou-se “satisfeito” com a qualificação de quatro canoístas para Pequim’2008, mas lamentou “um complicado e injusto sistema de apuramento que impediu que o K2 Leonel Correia/Pedro Santos e o K4 feminino [composto pelas três apuradas mais Joana Sousa] de competir em Pequim”. “Depois de termos apenas o Emanuel Silva em Atenas’2004, ampliarmos a representação para quatro é sinal da evolução e vitalidade da nossa canoagem em termos internacionais. As nossas tripulações são já regulares em finais de europeus e mundiais”, vincou, numa análise que contempla o K2 masculino e o K4 feminino que ficou de fora. O polaco Ryszard Hoppe, o seleccionador nacional, considera que Helena e Beatriz “têm nível para ir à final em Pequim” e estabeleceu “como mínimo o 12º lugar”, meta igual à traçada para Teresa Portela. “As mulheres portuguesas têm nível. Não vai o K4, finalista no mundial e europeu, mas vai o K1 e K2 que o integram. Agora temos cinco semanas para as colocar na forma ideal, pois estou certo que vão orgulhar Portugal”, concluiu. Com estes dois apuramentos, a representação lusa em Pequim’2008 é ampliada para 76 elementos.
In "O Jogo" 14/07/2008
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